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Vous souhaitez découvrir tout ce qu’il faut savoir sur les centrales hydrauliques de moyenne chute ? Nous sommes là pour tout vous raconter.

Sommaire :

1. Qu’est-ce qu’une centrale hydraulique de moyenne chute ?
2. Quels sont les avantages et les inconvénients des centrales hydrauliques de moyenne chute ?
3. Quels sont les exemples les plus importants de centrales hydrauliques ?

Qu’est-ce qu’une centrale hydraulique de moyenne chute ?

Les centrales hydrauliques de moyenne chute sont des centrales hydrauliques situées en moyenne montagne et fonctionnant grâce à une chute d’eau comprenant un dénivelé pouvant aller de 30 jusqu’à 300 mètres.

La définition d’une centrale hydraulique à moyenne chute

Une centrale hydraulique à moyenne chute est une installation produisant de l’électricité à partir de l’énergie cinétique de l’eau tombant d’une chute d’eau. Ces centrales se composent d’un barrage créant une retenue, d’une conduite forcée qui achemine l’eau vers la centrale électrique située en aval, ainsi d’une turbine qui permet de transformer l’énergie hydraulique en électricité. Les centrales à moyenne chute sont généralement implantées dans des régions de moyenne montagne ou possédant un minimum de reliefs.

Le fonctionnement d’une centrale hydraulique de moyenne chute

Les centrales hydrauliques de moyenne chute se situent généralement sur un cours d’eau dont la dénivellation allant de 30 à 300 mètres de hauteur.. Le principe de fonctionnement de ces centrales hydrauliques est le suivant : l’eau est captée en amont du barrage et acheminée par des conduites forcées en direction de la centrale. La chute d’eau actionne des turbines qui entraînent des alternateurs. L’électricité produite par les alternateurs est ensuite injectée dans le réseau électrique. Une fois utilisée, l’eau est restituée au cours d’eau, qui poursuit sa route en aval du barrage.

Quels sont les avantages et les inconvénients des centrales hydrauliques de moyenne chute ?

Comme toutes les autres sources d’énergie, qu’il s’agisse d’énergies fossiles ou d’énergies renouvelables, les centrales hydrauliques de moyenne chute possèdent des avantages mais aussi des inconvénients.

Les différents avantages des centrales hydrauliques de moyenne chute

Les centrales hydrauliques de moyenne chute présentent plusieurs avantages par rapport aux autres sources d’énergie. 

Tout d’abord, ce sont des sources d’énergie renouvelables et respectueuses de l’environnement, car elles n’émettent pas de gaz à effet de serre ni de déchets radioactifs. Elles participent ainsi activement à la lutte contre le réchauffement climatique et à la préservation des ressources naturelles. 

Ensuite, ces centrales hydrauliques sont flexibles et réactives, car elles peuvent adapter rapidement leur production afin de faire face à la demande en électricité. Elles peuvent augmenter ou réduire leur production en quelques minutes, ce qui permet de répondre aux besoins des consommateurs et de réguler le réseau électrique. Elles peuvent également stocker de l’énergie potentielle grâce au pompage de l’eau dans un réservoir situé en amont, ce qui augmente leur capacité de production.

Enfin, ces installations sont à la fois économiques et rentables, car elles ont une longue durée de vie et un faible coût d’exploitation. Elles nécessitent peu d’entretien et aucun combustible pour fonctionner. Les centrales hydrauliques de moyenne chute constituent donc une source d’énergie fiable et compétitive.

Tous les inconvénients des centrales hydrauliques de moyenne chute

Malgré tous leurs avantages, les centrales hydrauliques de moyenne chute présentent également plusieurs inconvénients, comme

• la construction de barrages qui modifient le paysage et l’écosystème aquatique afin de pouvoir fonctionner efficacement.
• une dépendance forte aux variations du débit et à la disponibilité de l’eau, ce qui peut affecter leur rendement et leur fiabilité à délivrer de l’énergie.
• une exposition particulière aux risques d’inondation, d’érosion, de glissement de terrain ou de séisme, qui peuvent endommager les infrastructures et menacer la sécurité du personnel y travaillant mais également des populations locales.
• un éloignement des centres de consommation, ce qui implique des coûts élevés de transport et de distribution de l’électricité dans le réseau domestique.

Quels sont les exemples les plus importants de centrales hydrauliques ?

Découvrez quelques exemples de centrales à moyenne chute en France et dans le monde, ainsi que les chiffres clés liés à cette source d’énergie particulière.

Quelques centrales hydrauliques à moyenne chute en France et dans le monde

Il existe plusieurs exemples de centrales hydrauliques à moyenne chute en France et dans le monde. On peut citer par exemple la centrale du célèbre barrage Hoover, aux États-Unis, qui exploite la chute du fleuve Colorado entre le lac Mead et le lac Mohave. Sa puissance installée est de 2 080 MW et sa hauteur de chute va jusqu’à 210 mètres.

La centrale des Trois Gorges, en Chine, qui est la plus grande du monde avec une puissance installée de 22500 MW et une hauteur de chute de 113 m.

La centrale de Itaipu, au Brésil et au Paraguay, est la deuxième plus grande du monde avec une puissance installée de 14000 MW et une hauteur de chute de 118 m.

Les chiffres clés associés aux centrales hydrauliques

Voici quelques chiffres clés associés aux centrales hydrauliques :

• La France compte, avec la Suède, parmi les principaux producteurs d’énergie hydraulique de l’Union européenne. En 2020, l’énergie hydraulique représentait 49 % de la production brute d’électricité renouvelable dans l’hexagone.
• EDF exploite 4253 centrales hydrauliques et plus de 600 barrages en France. La puissance installée de l’hydroélectricité en France métropolitaine est de 25,9 GW, soit 18 % du parc de production d’électricité.
• En 2022, les centrales hydroélectriques françaises ont produit 49,6 TWh, soit 11 % de la production métropolitaine.

Il existe plusieurs types d’installations hydrauliques selon le site d’implantation : fleuve, retenue ou lac de montagne. Les petites installations (moins de 1 MW) représentent 67 % des installations mais seulement 2 % de la puissance totale. À l’inverse, les installations de plus de 10 MW, moins nombreuses avec seulement 11 % des installations, regroupent plus de 91 % de la puissance hydraulique.

Photo de Cédric Dhaenens sur Unsplash

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